兜兰四季青翠，叶片油亮，花色丰富，花朵硕大，花期较长，最独特的是兜兰的花葶从叶丛中抽出，耸立挺直，花苞的唇瓣呈口袋形，颇似拖鞋，憨态可掬，色彩斑斓，观赏价值高，因而非常受植物爱好者青睐。 截至目前为止，兜兰属（Paphiopedilum Pfitz.）在全世界现约有110余种，分布在亚洲热带地区至太平洋岛屿，大致从印度向东经中国南部至菲律宾，直至新几内亚和所罗门群岛。我国目前发现约有23种原生种，主要分布在西南到华南省份，是兜兰的主要原产地和园艺培育的重要种质资源地。 兜兰属下面有两个亚属，分别为宽瓣亚属（S. Brachypetalum）和兜兰亚属（S. Paphiopedilum），就其品种而言，每种兜兰都有自己独特的观赏价值，有的形态奇特，有的花色艳丽，有的株型硕大，有的姿态清雅，其中最著名品种有原产我国的“金童玉女”之称的杏黄兜兰（P. armeniacum S. C. Chen& F. Y. Liu）和硬叶兜兰（P. micranthum T. Tang et F. T. Wang），以花色素雅倩丽、雍容华贵、姿态优雅，超凡而享誉世界。 当然，东对于花卉的鉴赏观点和审美价值并不统一，国内以素雅端庄为上，国外则以艳丽硕大为佳。就拿兜兰来说，国外比较推崇的，自然以大取胜，这就是我们今天要介绍的“兜兰之王”罗氏兜兰和“兜兰之后”桑德氏兜兰。 罗氏兜兰（P.rothschildianum），又称国王兜兰、帝王兜兰，于1888年在婆罗洲马来西亚沙巴的北部京那巴鲁山附近发现，种名rothschildianum是以维多利亚时代最有名的兰花栽培者BoronFerdinand de Rothschild的名字来命名，格外地显示他的尊贵与不凡。 【植株】地生或半附生草本，无假鳞茎；根状茎不明显或罕有细长而横走，具稍肉质而被毛的纤维根；茎短，包藏于二列的叶基内，通常新苗发自老茎（或老植株）基部，在具细长而横走根状茎的种类中，新苗生于根状茎末端。植株高大，高55厘米；叶5-10片，长带状，长40~60厘米，宽4.5~7.5厘米，绿色； 【花】花序可长达60厘米，有花3~8朵，花紫红色，背萼绿有紫色脉纹，花瓣上部绿，下部紫色，有很多紫褐色疣状斑点和脉纹；两个侧瓣展开可达30厘米；唇兜盔状，紫红色，退化雄蕊半月形，中间紫色，边缘白色；花期春季。 【分布地】分布于马来西亚、印度尼西亚和菲律宾，生于海拔1000-1300米的林下腐殖土中或湿石上。 【鉴赏】罗氏兜兰属于兜兰亚属，两个侧瓣展开可达30厘米，叶片及花序姿态挺拔，花色艳丽，花朵硕大，颇有“王者之风”，是兜兰属第二大品种。罗氏兜兰是目前兜兰中利用来栽培欣赏及育种最为重要的品种，不过开花率较低，幼株需要七八年才能开花，不过花期长，可达一个月以上。 【栽培】罗氏兜兰属于地生兰，栽培上可参照兰花栽培技术进行养护，喜欢温暖湿润的气候，不耐低温；生长适温15-25℃；喜欢光照，湿度中等。 桑德氏兜兰（P. sanderianum (Rchb.f.) Stein），又叫长须兜兰、桑德兜兰、李悦是谁儿子皇后兜兰等，于1885年在婆罗洲马来西亚的山地雨林中发现。 【植株形态】地生或半附生植物植物；根状茎具稍肉质；茎短，叶基生，带状，绿色，革质；葶从叶丛中长出，花序着花3～6朵；萼片及花瓣淡绿色，上具褐色脉纹；侧瓣呈飘带状，螺旋下垂，最长可达1米；唇瓣盔状，褐色，不同个体花的色泽有差异。 【鉴赏】桑德氏兜兰是自然界迄今为止发现最大的兜兰品种，就其侧瓣而言，犹如飘带，螺旋下垂，可长达一米，潇洒飘逸，姿态优美，因而被誉为“兜兰之后”。 【历史现状】桑德氏兜兰在1885年被发现后，近100年间再也没有在自然界被发现过，而且原来栽培株也没有保存下来，因而曾经被认为处于绝灭（EX）状态。然而奇特的是，1975年人们在马来西亚婆罗洲又被重新发现，从而被植物界誉为“植物界的大熊猫”，如今被列为《濒危野生动植物国际贸易公约》(CITES)附录I，绝对国际贸易。2015年武汉植物园兰花展上曾展出的“兜兰之后”是从引进的。 罗氏兜兰和桑德氏兜兰，都是兜兰属中非常珍稀的大花多花品种，并且由于数量稀少，生长周期长，开花率低，因而很少有人能有幸亲眼目睹花姿，从而显得弥加珍贵。 不过，随着世界园艺技术和基因技术的飞速发展，这些珍稀的兰科植物可以得到批量培育和栽培，从而得以繁衍壮大，希望不久的将来，国内的兰花爱好者，也可以自己栽培几株这些硕大的美丽兜兰。
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